Hace tiempo, presentamos en la revista a los creadores de movimientos más importantes, para proporcionar a los recién llegados a esta afición una sólida base de conocimientos útiles para sus próximas compras de relojes. Nos limitamos deliberadamente a los grandes nombres, que están representados principalmente en relojes de bajo coste y se reparten entre ellos la mayor parte del mercado. Esta vez, queremos centrarnos en aquellas empresas que no están en la cima en cuanto a cuota de mercado y número de unidades, pero que resultan importantes por su experiencia y exclusividad. En lugar de movimientos estándar, estos fabricantes ofrecen movimientos especialmente adaptados al cliente o incluso desarrollados especialmente para él. Desde este exclusivo círculo presentamos a tres de sus representantes, sus antecedentes y por supuesto sus más importantes creaciones.
Agenhor
En décadas pasadas, los fabricantes de movimientos de gama alta eran a menudo conocidos solo por los especialistas de la industria, y las marcas preferían hacer uso de atractivos movimientos mecánicos comprados a fabricantes generalistas. Con el paso del tiempo, cada vez más marcas dan importancia y publicitan el origen de sus movimientos de alta gama, lo que ha llevado a que el grado de conocimiento público sobre lo que realmente hace funcionar sus relojes de lujo también haya aumentado. Algunos promotores de movimientos de alta gama han alcanzado una reputación tan buena que una cooperación con ellos es casi una garantía de reconocimiento entre los coleccionistas. La empresa Agenhor, con sede en Ginebra, ciertamente pertenece a este grupo. Basta con echar un vistazo a las referencias de este especialista en complicaciones para ver que no se trata de un peso ligero: Parmigiani Fleurier, Van Cleef & Arpels, Harry Winston, Arnold & Son, MB & F, sin olvidar a H. Moser & Cie, cuyo fascinante Streamliner Flyback Chronograph se basa en el verdaderamente revolucionario calibre de cronógrafo «Agengraphe».
Antes de hablar de este movimiento realmente excepcional: ¿Quién o qué está detrás de Agenhor? La compañía fue fundada en 1996 por el relojero Jean-Marc Wiederrecht y su esposa Catherine. Antes de eso, Wiederrecht ya había trabajado en relojes complicados, principalmente mecanismos retrógrados, junto con un socio, que no era otro que Roger Dubuis, cofundador de la marca que lleva su nombre y fallecido en 2017.
Agenhor representa sobre todo la creación de mecanismos complejos y únicos, no una producción generalista e integrada verticalmente. Jean-Marc Wiederrecht siempre estuvo convencido de los beneficios del sistema tradicional suizo de proveedores especializados. Además, en un pequeño atelier no pueden producirse económicamente pequeñas cantidades de componentes de alta tecnología. Uno de esos componentes altamente especializados es, por ejemplo, la rueda dentada con resorte elástico cuyos dientes partidos pueden evitar posibles daños causados por la sobrecarga del mecanismo. Este movimiento fue fabricado por el especialista Mimotec utilizando el proceso LIGA, y la correspondiente patente fue concedida a Jean-Marc Wiederrecht ya en 2002. Similares soluciones con engranajes elásticos se pueden encontrar en el Breitling Chronoworks edición limitada de 2016 y en el llamativo Patek Philippe 5212A, que se presentó en Baselworld 2019.
Aparte de las increíbles creaciones para MB&F, la mayoría de los movimientos de Agenhor se basaron en modelos existentes que luego se equiparon con módulos de complicación especialmente diseñados. El Agengraphe, mencionado al principio de este artículo, es un movimiento completamente nuevo que puede considerarse como una de las innovaciones más radicales y revolucionarias de la relojería en los últimos años. Como su nombre indica, es un cronógrafo que, con casi 500 componentes, numerosas patentes y soluciones nunca antes vistas, trata de erradicar las deficiencias del cronógrafo clásico.
El Agengraphe al detalle
En primer lugar, el Agengraph no necesita totalizadores, porque todas las agujas giran alrededor de un eje central. Los contadores de horas y minutos trotadores garantizan una lectura exacta. Un tipo completamente nuevo de mecanismo de acoplamiento combina las ventajas del clásico acoplamiento horizontal y el más moderno acoplamiento vertical, sin heredar las respectivas desventajas. Como sabemos, los cronógrafos con un embrague horizontal tienden a atascarse brevemente al embragar, ya que nunca se puede garantizar que el diente de un engranaje llegue exactamente el espacio entre los dientes del otro. Esto se suele remediar utilizando una rueda dentada muy fina y afilada, que a su vez se desgasta más rápidamente. El «Agenclutch» (sí, este mecanismo se consideró tan innovador que mereció su propio nombre) es un embrague horizontal con dos niveles de ruedas, en los que un par de ruedas sin dientes transmiten la potencia mediante el contacto por fricción, mientras que un plano de rueda adicional con una geometría de dientes especial evita un deslizamiento notable incluso cuando se somete a vibraciones, impidiendo así que el reloj ofrezca una medición errónea. El rotor automático del movimiento gira alrededor del eje central en un lado de la esfera, para que todo el mecanismo sea visible desde la parte posterior. Además de todo esto, Agenhor incluso ideó un dispositivo regulador propio para el muelle, y aún hay más innovaciones en esta obra maestra.
El Agengraphe pudo verse en funcionamiento por primera vez en el Chronograph Visionnaire de Fabergé. El Singer Track 1 de Singer Reimagined, que ganó el premio de cronógrafo en el Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2018, fue generalmente muy bien acogido por la opinión pública. Esta es solo una de las muchas victorias que el GPHG logró para Agenhor, que en ese certamen se alzó con el premio del fundador al mejor relojero de 2007, y es seguro suponer que este no será su último reconocimiento.
Vaucher Fleurier
¿En qué piensa cuando le preguntan sobre los objetivos clásicos de una fundación caritativa? ¿Quizás en apoyar al sistema educativo, mejorar el sistema sanitario o desarrollar mecenazgos artísticos? Estos son en efecto algunos de los campos en los que actúa la Fundación de la Familia Sandoz, fundada por el heredero de una gran empresa farmacéutica suiza. Pero nos interesan las actividades relacionadas con relojería de esta fundación, que ha creado un microcosmos de fabricantes de diversos componentes de relojes en torno a la marca Parmigiani Fleurierque probablemente sea única en su categoría.
La decisión de crear esta organización surgió del contacto con el renombrado restaurador de relojes Michel Parmigiani, a quien se confió la restauración de una colección de la Fundación. Impresionada por el excepcional talento de Michel Parmigiani, la Fundación decidió invertir en él y en su marca, que incorporó finalmente bajo su paraguas, y apoyando sus aspiraciones de alta relojería mediante la adquisición sucesiva de fabricantes de cajas, piezas torneadas y esferas. Incluso la fabricación de escapes dentro del Grupo está ahora dominada por la empresa Atokalpa, y, por supuesto, el diseño y la fabricación de sus propios movimientos creados por Vaucher Fleurier.
Dado que tal diversidad de producción parece casi excesiva para uso exclusivo de la marca Parmigiani Fleurier, no es sorprendente, y tiene sentido económico, que Vaucher Fleurier y las demás empresas unidas bajo la Fundación Sandoz también trabajen para clientes externos. De esta manera, la marca Vaucher Private Label proporciona acceso económico a movimientos de alta calidad, cuya producción interna simplemente no sería factible, a empresas jóvenes y micro-marcas orientadas a la calidad. Para ello, Vaucher ofrece pequeñas series a partir de 25 unidades, por lo que en la compra hay que pagar un precio significativamente inferior a 2000 francos suizos por cada movimiento.
Los productos de alta gama de Vaucher también incluyen movimientos de tourbillon, así como el movimiento cronógrafo contemporáneo e integrado de alta frecuencia VMF 6710, instalado en el modelo Faubourg de Cracovie, creado por Czapek, la marca de alta relojería financiada públicamente por sus clientes mediante un «crowdfunding» previo a la producción. Unos años antes, un movimiento cronógrafo aún más exclusivo con segundero rattrapante o de arrastre fue presentado en el Parmigiani Tonda Chronor con la referencia PF361. El VMF 6710 es por lo tanto una versión «racionalizada» para clientes externos, que pueden así emplear en sus modelos una creación técnica muy cercana al PF361.
Pero el bestseller de Vaucher podría ser la familia de movimientos 5400, de tres manecillas con un pequeño segundero y un micro rotor. Este movimiento se utiliza, entre otros, en el Slim d’Hermès, cuya versión con esfera esmaltada de Donzé Cadrans muestra especialmente cómo se puede entrar de forma creíble en el mercado de los relojes mecánicos de lujo a pesar de tener una reputación negativa por ser una «marca de moda». Hermès tiene ahora el 25 % de las acciones de Vaucher Fleurier, lo que confirma la fructífera colaboración. Por supuesto, la misma base de movimiento también se utiliza internamente, por ejemplo en el Parmigiani Tonda 1950, de más alto precio, que ofrece un mayor grado de refinamiento de las superficies del movimiento.
Chronode
La tercera compañía que queremos presentar aquí es Chronode, conocida normalmente solo por los coleccionistas especializados, aunque esto no puede decirse necesariamente de los modelos en cuyo desarrollo participa.
Chronode fue fundada en 2005 por Jean-Francois Mojon, que anteriormente había ocupado un puesto de responsabilidad en IWC. El éxito no se hizo esperar y la empresa pronto recibió el premio al mejor relojero en el Grand Prix d’Horlogerie de Genève 2010. Un logro que comparte, curiosamente, con Jean-Marc Wiederrecht de Agenhor. Vaucher Fleurier también es digno de mención: uno de las creaciones más recientes de Chronode es el Hermès Arceau L’Heure De La Lune con su impresionante complicación de fases lunares. Esta fue posible gracias a un módulo de Chronode, basado en un movimiento base de Vaucher. Y antes de que la joven marca Czapek instalara el previamente discutido movimiento cronógrafo Vaucher, Chronode diseñó el movimiento del primer modelo Czapek Quai de Bergues. ¡El mundo de los diseñadores de movimientos de alta gama parece ser pequeño!
Que su influencia no es en absoluto pequeña queda demostrado por los pesos pesados de la relojería con los que Chronode ha colaborado. Es el caso del HYT H1, reloj único en el momento de su presentación, cuya parte mecánica fue desarrollada por Chronode (la marcación del tiempo por medio de líquidos coloreados en capilares de vidrio fino se confió a la filial de HYT, Preciflex).
Chronode también trabajó con Harry Winston, una marca que ya ha firmado muchas creaciones relojeras excepcionales para su gama Opus. El modelo en concreto fue el Opus X, cuyos diales orbitan como planetas en un sistema solar.
Max Büsser de MB&F tiene un enfoque similar al de Harry Winston: la F significa «Friends», puesto que los colaboradores que participan en el desarrollo de los modelos icónicos se consideran amigos. Jean-Francois Mojon de Chronode, junto con Kari Voutilainen, es el responsable del aclamado Legacy Machine LM1 y su sucesor, el LM2. Lo mismo ocurre con el modelo inspirado en los superdeportivos, el Horological Machine HM5, cuyo movimiento fue creado por Mojon y por otro empleado de Chronode: Vincent Boucard.
Para aquellos que encuentren las creaciones antes mencionadas de Chronode demasiado inusuales, el movimiento UJS08 de Urban Jürgensen podría ser una buena elección. Detrás de él está el primer escape de cronómetro en un reloj de pulsera, por lo que no solo se tuvo que dominar la miniaturización de este escape de precisión, sino también mejorar la sensibilidad a los golpes y la falta de capacidad de arranque automático. Mojon pudo construir su obra sobre el trabajo preliminar del ingenioso Derek Pratt, que murió antes de que el concepto que había ideado pudiera llevarse a la práctica.
